Lørdag ettermiddag møtes Barcelona og Real Madrid på Camp Nou. Det som kanskje er verdens største fotballkamp i seriespill er en kamp som hjemmelaget nesten må vinne – i alle fall unngå tap i – skal det være reelt håp om ligagull for et Barca-lag som har vist tydelige svakheter de siste ukene.
Real Madrid går til kampen med seks poengs ledelse, og kan øke til ni. Begge lagene spilte svakt forrige serierunde. Real Madrid ledet 2-0 mot Sporting Gijon, men holdt på å rote det bort. Gijon bommet på straffespark ti minutter før slutt i en elendig kamp av Galacticos.
Barcelona på sin side var griseheldige som kom hjem fra San Sebastian med poeng etter 1-1 borte mot Real Sociedad. Barca ble regelrett utstpilt og hadde definitivt fortjent å tape med både to og tre mål.
Formen og siste nytt
Barcelona (SSSSUU): Hjemmelaget har spilt to uavgjort på rad, mot Malaga og Real Sociedad. Laget håper å få tilbake Andres Iniesta til denne kampen etter å ha vært ute i en måned. Jordi Alba behandles for smeller i ankel og kne, men kan rekke kampen. Hjemmelagets formidable angrepstrio Lionel Messi, Luis Suarez og Neymar er alle klare.
Real Madrid (SSSSSS): Barcas fire poengtap på to uker har Real Madrid utnyttet til det fulle. Laget til Zinedine Zidane kan dra fra i kampen om ligagullet, og har seks seire på rad. For Real Madrid mangler to svært viktige brikker, en av dem i angrepsrekka. Gareth Bale er ute for flere måneder med en ankelskade, men Cristiano Ronaldo og Karim Benzema er klare. Midtbanespilleren Toni Kroos mangler også.
Real Madrid fokuserer på tittelen
Zinedine Zidanes lag er i en posisjon de ikke har vært i på en stund. De er seks poeng foran Barcelona – de har aldri vært lenger foran siden 2012 og det var etter El Clasico. Det var også det andre møtet i sesongen. Den kvelden var det Ronaldos 2-1-mål som avgjorde kampen på Camp Nou.
Etter kampen gratulerte Barcelona-trener Pep Guardiola hovedstadsklubben med ligatittelen. Det er også den eneste de har vunnet på de åtte siste årene.
Det er for lenge siden, og for få titler over en så lang tidsperiode. Det vet Real Madrid selv bedre enn noen andre. Real Madrid har vunnet den store tittelen i Europa dobbelt så mange ganger som sin rival, og er regjerende mester i Champions League og vant også i 2014. De sier nå helt klart at ligaen er prioritet denne sesongen.
Og med tanke på det. El Clasico bruker ofte å definere sesongen. Det kan ta lang tid før det blir avklart. Men vinner Real Madrid vil de være ni poeng foran, også med en fordel på innbyrdes oppgjør. Barcelona må kanskje ha bedre resultat i minst fire kamper for å ta dem igjen. Jada, det er 25 kamper igjen, men ni poeng er et stort gap.
Barcelona trenger seier
Katalaneerne er også i en posisjon de ikke har vært på en stund. De har hatt noe lignende de siste årene, men aldri så tidlig i sesongen. Da lagene møttes i vår, skjønte alle at Barca ville bli ligamester med seier. Men de tapte 1-2.
Den kvelden, 2. april 2016, endte en rekke på 32 kamper uten tap, men de vant likevel ligaen. De trengte ikke å vinne den kvelden, men det må de nå. Pessimismen har tatt over.
«Hvis vi vinner lørdag, vil ting se annerledes ut. Men? Men hvis vi taper, blir ting veldig komplisert,» sier stopperen Gerard Pique foran helgens gigantoppgjør ifølge ESPN.
«Real Madrid er i den lukseriøse situasjonen at de har råd til å tape, det kan ikke vi,» fortsetter han.
Trener Luis Enrigue sier: «Det vil være over toppen å drepe oss».
Mange frykter nemlig at et tap vil drepe Barcelonas tittelhåp…
Hvordan spiller Real Madrid?
Det er vanskelig å sette fingeren på noe i Real Madrid. Laget er ubeseiret på 32 kamper, en fantastisk rekke uansett hvordan man ser på det. Likevel er noen tvilende, uansett hvor rart det høres ut. Det er latterlig, faktisk.
Men de har sjelden dominert i kampene, bare av og til virkelig brilliert. Når det er sagt, variasjonen og styrken i bredden er forbausende.
Ingen andre lag i europas fem beste ligaer er fortsatt ubeseiret. De spilte uavgjort i fire kamper på rad, men da det så ut til at alt skulle gå galt, da man følte at motstanderne hadde funnet ut av dem, begynte de å vinne igjen og har ikke stoppet. Da kampen som alle omtalte som den første virkelige testen kom, kom de gjennom den på brilliant og imponerende vis – 3-0 mot erkerivalen Atletico Madrid på bortebane. Etter hattrick av Cristiano Ronaldo.
Barca sliter tungt
Madrids kommende bortekamper er omtrent så tøffe som det kan bli i La Liga, det gir håp for de andre gullkandidatene om at de taper poeng. Etter kampen lørdag venter Valencia, Sevilla og Celta Vigo borte, i den rekkefølgen. Det gir selvsagt også Barca håp, men med 27 poeng på 13 kamper er det lagets svakeste start siden Frank Rijkaards era som trener på Camp Nou.
Luis Enrique innrømmet selv at det var et mirakel at laget fikk med seg poeng fra Anoeta sist helg i 1-1-kampen mot Real Sociedad. Laget hadde blitt utstpilt. Etter kampen var Gerard Pique helt klar: «Spiller vi slik blir det veldig vanskelig å vinne ligaen.»
Den kampen var den verste mente Luis Enrique, men slett ikke den eneste dårlige dagen laget har hatt i høst. Messi viste sin enorme klasse og var nærmest alene årsaken til at de vant i Sevilla (vant 2-1), de var kjempeheldige mot Valencia (vant 3-2), de var ikke i stand til å slå Malaga hjemme (0-0) og de har tapt to kamper. Mot Celta Vigo ble de løpt i senk (tapte 3-4). Noe som veldig sjelden har skjedd tidligere.
El Clasico er en plikt, men også en mulighet: «En sjanse til å gjøre opprør,» sier Javier Mascherano.
Aldri en «vanlig kamp»
Etter 114 år med det største rivaleriet i verden, er en ting klart – ingen kamper har det disse kampene har i forhold til både det sportslige iblandet politikk, samfunn og identitet.
«Bare fotball?» var en overskrift for noen år siden. De visste svaret: Barca mot Real Madrid er aldri bare fotball. Men fotballen er den beste, også. Det er også spillerne. De aller fleste spillerne som har vunnet de store individuelle prisene har spilt for Barcelona og/eller Real Madrid. De siste årene har Messi og Ronaldo dominert alle disse prisutdelingene.
Selv om det er langt mellom byene – kampen er virkelig Spanias derby:
Det er ikke bare det at offisielle undersøkelser viser at over halvparten av spanjolene sier at de holder med ett av de to lagene. Nesten alle av de som holder med andre lag, støtter et av disse to i tillegg – eller i alle fall ikke er i tvil om hvem av de to de sympatiserer mest med.
De er de to største klubbene i Spania – og det vil aldri endre seg.
Messi mot Ronaldo
Det er mange fantastiske spillere på begge lagene, spillere i aller ypperste verdensklasse. Men det er to som skiller seg ut, to man aldri kan glemme. Lionel Messi og Cristiano Ronaldo.
Ronaldo kom til Madrid i 2009. Sju år og 26 El Clasicos har blitt spilt i den perioden. Andre store stjerner har avgjort i perioden. Zlatan Ibrahimovic scoret seiersmålet i Ronaldos første Clasico, Gareth Bale avgjorde en Copa del Rey-finale, Luis Suarez scoret seiersmålet forrige sesong.
Men ingen har den samme påvirkning som Messi og Ronaldo. Ingen har klart å sette dem i skyggen.
Messi og Ronaldo har snart scoret 600 ligamål tilsammen. De er to av de tre som har scoret flest mål i El Clasico. Messi har scoret 21 ganger, Ronaldo 16 ganger. Kun Alfredo Di Stéfano er mellom dem.
Og det er de to som har scoret flest mål i La Liga så langt denne sesongen…
Madrids historiske overtak
Dette vil bli det 232. El Clásico i alle turneringer. Men det er bare nå i det nye tusenåret at kampen har fått dette navnet, lånt fra Argentina og Superclasico mellom Boca Juniors og River Plate. Det het i sin tid bare «derbyet».
Det er ganske jevnt også. Barcelona har de siste årene tatt igjen en del av den ledelsen Real Madrid hadde, men da det så ut til å gå mot uavgjort – dro Real Madrid noe ifra igjen. Real Madrid har vunnet 93 ganger, Barcelona 90 ganger og 48 kamper har endt uavgjort. Real Madrid har scoret 390 mål, Barcelona 376. Så det er ganske jevnt historisk, altså.
Sjansen for et målløst El Clasico er ikke stort. Sist det skjedde var i november 2002. Det er spilt 39 kamper siden den gang.
Så da er det kanskje en jinx… Sorry!
Kilde: ESPN
Har du tips til noe vi kan skrive om? Trykk på knappen under for å sende inn ditt tips! Vi premierer årets tips med en valgfri drakt.
