For andre året på rad har Chelsea gått seirende ut av UEFA Youth League. Ikke nok med det – nylig vant de FA Youth Cup etter å ha beseiret Manchester City over to kamper. På de syv siste sesongene har Chelsea vært representert i finalen seks ganger. Fem av de årene har de blitt kronet mestre. Det skulle i grunn bety at vi i de nærmeste årene ville få se flere av spillerne fra Chelsea akademiet på førstelaget.
Historien taler dog sitt tydelige språk. Chelsea har ikke for vane å fostre opp spillere til sitt førstelag. I de fem tilfellene de siste årene Chelsea har kunne løfte pokalen i FA Youth Cup har de anvendt 50 spillere. Av de femti har 9 spillere fått spilletid på førstelaget. For det meste har noen få heldige fått spille noen minutter i FA eller ligacupen. Totalt har det blitt 64 innhopp på førstelaget for noen få utvalgte.
40 av innhoppene har gått til to spillere: Josh McEachran og Ruben Loftus-Cheek. Sistnevnte har fått mye spilletid de siste månedene og kan fort bli den neste spilleren fra akademiet som spiller seg til fast plass på Chelsea. Han har startet 6 av 14 kamper inneværende sesong. Siste engelskmann som klarte det var John Terry.
Josh McEachran var en spiller det ble forventet store ting av. En av faktorene som felte han var Chelseas noe spesielle lånesystem og policy med unge spillere som kommer opp gjennom akademiet. På utlån til Swansea havnet han raskt i skyggen til Gylfi Siggurdsson. Etter det fulgte fire nye låneopphold hvor han blant annet var innom samarbeidsklubben Vitesse Arnheim i Nederland. Han forlot til slutt Chelsea til fordel for Brentford.
Josh McEachran blir derfor trukket fram som et eksempel på hvordan man ikke skal utvikle unge spillere. Spørsmålet som må stilles er om Chelsea har tatt lærdom fra klubbens utlånsspolitikk? – Det ser dessverre ikke ut som de har lært noe som helst. Spillere blir fortsatt sendt ut på lån i hopetall, og få returnerer gode nok til å kjempe om en plass på førstelaget. Ingen av de 50 spillerne som fikk spilletid i de siste års FA Youth Cup har gjort seg bemerket i Chelsea når de kom tilbake fra diverse låneopphold.
Siden 2011 har Vitesse Arnheim i Nederland fungert som farmerklubben til Chelsea. Den nederlandske klubben tar hvert i år i mot unge Chelsea talenter. Ikke en eneste spiller har utviklet seg til et tilfredstillende nivå for Chelsea.
Selv om ingen av de 50 spillerne har slått gjennom på førstelaget til Chelsea, betyr ikke det nødvendigvis at policyen har vært en total fiasko. Nathan Ake er på lån i Watford, og har gjort sakene sine såpass bra at Watford vil hente han permanent. Andreas Christensen ble sendt ut på et to år langt låneopphold i Borussia Mönchengladbach – hvor han han stortrives med førstelagsspill. Han har nylig uttalt at han ikke kan tenke seg å returnere til Chelsea når låneoppholdet avsluttes. Charly Musonda har til tider vist glimt av briljans på utlån hos Real Betis: hva skjer med han neste sesong?
Jeffrey Bruma og Gokhan Tore er de to suksesshistoriene til Chelsea. Problemet for Chelsea er at de ikke lenger spiller i London klubben. De har utviklet seg til å bli nøkkelspillere for både klubblag (PSV, Besiktas) og landslag (Nederland, Tyrkia).
For å oppsummere. Hva har vi lært? Å sende spillere ut på lån fungerer i noen tilfeller, men det er en stor sjanse for å miste de spillerne som lykkes på utlån. Samarbeidsavtalen med Vitesse har foreløpig ikke høstet frukter. Og for å utvikle seg som ung fotballspiller så behøver man regelmessig spilletid. Konklusjonen blir derfor at en Chelsea manager må benytte seg av klubbens talenter hvis klubben vil at de i fremtiden skal bli Chelsea spillere.
I de siste 5 FA Youth Cup finalene Chelsea har vært i har de møtt: Aston Villa, Blackburn, Norwich, Fulham og nå sist Manchester City. Bare en spiller i de 10 kampene har fått et gjennombrudd i Premier League – Manchester Citys Kelechi Iheanacho.
På de siste 10 årene har det bare vært en spiller som har gjort seg bemerket på den internasjonale fotball scenen etter å ha spilt i en FA Youth Cup finale. Han spilte for Manchester United som møtte Sheffield United i 2011. Hans navn er Paul Pogba. Han ble senere frigitt av Sir Alex Ferguson.
Det er ikke bare Chelsea som har problemer med å finne gull i sine ungdomsrekker.
Opprinnelig artikkel skrevet av Dan Levene. Publisert på:
Oversatt av Kristian Kjølberg.
Har du tips til noe vi kan skrive om? Trykk på knappen under for å sende inn ditt tips! Vi premierer årets tips med en valgfri drakt.
