Lillestrøm SK har signert en ny keeper. Belgiske Jo Coppens er klar for klubben. Dette er Lillestrøm nye målvakt.
I ungdomstiden spilte Jo Coppens for KRC Genk og ble utdannet av keepertreneren Guy Martens. Martens og Genks keeperskole har et godt rykte i Belgia. Genks keepertrener har blant annet hatt Belgias landslagskeeper Thibaut Courtois (Real Madrid) og Koen Casteels (VfL Wolfsburg), en meget solid sisteskanse i Bundesliga, blant sine elever.
Den unge Jo Coppens ble ansett som et talent. Mellom 2006 og 2009 spilte han til sammen 33 U-landskamper for Belgias U16, U17, U18 og U19. Han var førstekeeper for det belgiske laget i U17-VM i 2007. Laget røk ut etter gruppespill.
Spilletid i utlandet
I 2008 forlot Coppens Genks U19. I Genk var på denne tiden en annen lovende keeper førstevalget, 22 år gamle Logan Bailly. Coppens signerte for Cercle Brugge.
Selv om Coppens ble i Brugge i seks år, fikk han kun 37 seriekamper for klubben. Den unge Jo Coppens var stort sett andrevalget bak Bram Verbist og senere franske Joris Delle. I 2014 byttet Coppens derfor beite og sluttet seg til MVV Maastricht.
Les også: Viking med viktig borteseier: – Vi begynner å forstå hverandre bra nå, og da går det automatisk
I Maastricht, som spilte på andre nivå i Nederland, var han førstevalget mellom stengene i to år. Klubben klarte imidlertid ikke å rykke opp, og i 2016 gikk Coppens tilbake til Belgia da han signerte for KSV Roeselare.
Der led keeperen samme skjebne som i Brugge og var kun andrevalget. I 16/17-sesongen spilte han kun fem seriekamper. Etter sesongen takket Coppens derfor ja til et tilbud fra Carl Zeiss Jena, som nettopp hadde rykket opp til 3. Liga
Vant kampen om plassen
Coppens var i Jena utfordreren til opprykkskeeperen Raphael Koczor, og begynte tiden i klubben på nytt som andrekeeper. På grunn av karantene og skade hos Koczor fikk Coppens imidlertid spille i tolv kamper i sin første sesong i Jena – og scoret et mål mot Werder Bremen II.
Den påfølgende sesongen ble den daværende 26 år gamle målvakten førstekeeper. Koczors skade gjorde det umulig for ham å ta opp kampen mot belgieren. Med unntak av åtte kamper i midten av sesongen, forble Coppens førstekeeperen.
Les også: Glimt tok sin niende strake seier: – Holder forhåpentligvis så lenge som mulig
Før 19/20-sesongen forlot Koczor klubben. Jena viste tillit til Coppens og hentet ingen ny utfordrer, men en ung keeper som nummer to. Coppens spilte fram til han i juni kunngjorde at han kom til å forlate klubben. Deretter ønsket han at klubben skulle gi den unge reservekeeperen Flemming Niemann matchpraksis.
– Jeg ville at klubben nå kan fokusere på ungdomsspillerne og gi dem en sjanse, siteres Coppens på Liga3-online.
Styrker og svakheter
Selv om Jena spilte en horribel sesong, havnet på sisteplassen og rykket ned, spilte Coppens en brukbar sesong. Belgieren er en solid sisteskanse. Coppens opptrer rolig og trygt, og produserer kun sjeldent tabber.
Når Coppens først gjør en feil, skjer det gjerne i feltet. Den sterke skuddstopperen har sine største svakheter når han må forlate streken, sliter innimellom med timingen og er ikke alltid trygg når det kommer til innlegg i boksen.
Likevel er belgieren formidabel med ballen i beina og i det oppbyggende spillet. Tidligere i karrieren hadde Coppens en tendens til overmot og unødvendige driblinger med ballen i beina, noe han i stor grad har lagt fra seg i sin tid i Jena.
Les også: Bærums kaptein todelt etter lagets andre målløse poengdeling på rad
Gjennom sine tre år i Jena, har Coppens opparbeidet seg en høy status blant supporterne. Da klubben i juni kunngjorde på Facebook at Coppens kom til å forlate klubben, fikk keeperen mange positive farvelmeldinger, til tross for Jenas meget svake sesong
– Takk for alt, Jo Coppens. Dette (nedrykket, red. anm.) er virkelig ikke din feil. Du kan i hvert fall spille høyere enn 4. liga, skriver en supporter.
– Veldig, veldig synd. Den eneste spilleren jeg virkelig kommer til å savne. Takk, Jo, for at du alltid har gitt alt!, melder en annen.
Forsterker klubben på keeperplassen
Coppens var ettertraktet etter at kontrakten i Jena hadde gått ut.
– Jeg har ikke fått noe tilbud, men forespørsler fra Nederland, Belgia og Tyskland, sa Coppens i juni til Liga3-online. Ifølge nettstedet Liga-Drei.de skal en klubb fra nederlandsk andrenivå, samt flere klubber fra tyske tredjenivå ha vært interessert i å signere Coppens.
Til slutt endte belgieren likevel opp i Lillestrøm der han vil kjempe mot 19 år gamle Mads Christiansen om plassen mellom stengene. Uansett hvem av keeperne Geir Bakke til slutt gir tilliten: Den solide belgiske sisteskansen forsterker utvilsomt Lillestrøm på keeperplassen.
Norsk fotball diskuterer du i Facebook-gruppen: Vi som følger norsk fotball
Har du tips til noe vi kan skrive om? Trykk på knappen under for å sende inn ditt tips! Vi premierer årets tips med en valgfri drakt.
