Eirik Hestad (25) har ikke mistet håpet om et nytt Europa League-eventyr torsdag kveld. Samtidig er ikke utgangspunktet det beste for klubben fra rosenes by.
Molde har imponert stort ute i Europa denne sesongen. Fra å ta seg videre fra gruppespillet der de blant annet møtte Arsenal, har Molde vært igjennom to intensive kamper mot Bundesliga-motstander. Utgangspunktet med 3-3 i «hjemmekampen» mot Hoffenheim førte til at Molde hadde en tøff oppgave før returoppgjøret i Tyskland. Med to scoringer av Eirik Ulland Andersen vant Molde sensasjonelt 0-2 borte og tok seg videre til åttendelsfinalen.
Og nok engang er ikke utgangspunktet det beste før returoppgjøret. Da Roberto Soldado hamret inn 2-0 for Granada like etter Ellingsens-utvisning så det mørkt ut med tanke på avansement.
Allikevel har Molde-spiller Eirik Hestad fortsatt tro på avansement.
– Ballen er rund, svarer Hestad kontant til Fotballnerd.no.
Molde befinner seg for tiden i Ungarn der «hjemmekampen» skal spilles på Puskas Arena i Budapest. Hestad legger ikke skjul på at de helst ville spilt kampen hjemme på Aker Stadion i Molde.
– Det er synd det ikke ble på Aker Stadion hvor vi i større grad hadde visst å straffe motstander, konstaterer han.
Samtidig legger han til at Molde-leiren er fornøyde med tilværelsen i Budapest.
– Vi har fått et godt hotell her i Budapest. Dette har gitt oss en boost. Forhåpentligvis er gresset på Puskas mer likt det tyske enn det spanske. Vi har gode erfaringer på tysk gress. Bortsett fra det blir det en vanlig kamp på nøytral grunn, sier Hestad til Fotballnerd.no.
Molde-trener Erling Moe hentyder til TV2 at laget hans står godt opp mot mellomsjiktet i Europa og gir Molde 30 prosent sjanse for avansement til en historisk kvartfinale.
– Det vil være fantastisk, men vi får ha fokus på matchen, så får vi ta det etterpå. Det er tøft utgangspunkt, men vi skal gå «all in» og prøve å gi dem som sitter foran TV-rutene en god og spennende opplevelse i morgen. Det får være det første målet, så får vi se om vi ikke klarer å få det til noen ekstraomganger også og ta det der, konkluderer Moe til TV 2.
Eirik Hestad er ikke i tvil om nøkkelpunktene for avansement torsdag kveld.
– Vi må være aggressivt tålmodige. 90 minutter skal spilles. Det blir viktig at vi har nok mot til å spille eget angrepsspill samtidig som man respekterer motstanderen, påpeker Molde-profilen til Fotballnerd.no.
Selv om ikke torsdagens kamp skulle ende i avansement, er ikke Moldes nøkkelspiller i tvil om at de har fått mye ut av dette Europa-oppholdet før den kommende Eliteseriesesongen.
– Vi har levd sammen, prestert sammen og lært hverandre bedre å kjenne. Alt dette er såklart bra, tilføyer Hestad.
Molde-Granada spilles altså klokken 18:55 fra Puskas Arena torsdag kveld.
Har du tips til noe vi kan skrive om? Trykk på knappen under for å sende inn ditt tips! Vi premierer årets tips med en valgfri drakt.
