Foran hvert mesterskap, både EM og VM, har forventnigene til England alltid vært høye, men gang på gang har de skuffet. Engelskmennene snakker fortsatt stadig om 1966, året da de vant VM. Siden det har forventningene vært høye, men resultatene vært skuffende. Denne gangen virker det imidlertid som at forventningene har avtatt noe, og det kan kanskje være akkurat det laget trenger?
Veien til EM:
England gikk gjennom en meget sterk kvalifisering og vant samtlige kamper i gruppen sin, som foruten England bestod av Sveits, Slovenia, Estland, Litauen og San Marino. Ikke nok med at de vant samtlige kamper, de slapp også kun inn 3 mål og avsluttet med +28 i målforskjell. Kaptein Wayne Rooney ble lagets toppscorer i kvalifiseringen med 7 mål, mens Danny Welbeck og Harry Kane ble nummer to og tre med henholdsvis 6 og 3 scoringer hver. Ellers kan det også nevnes at Wayne Rooney gikk forbi Bobby Charlton på listen over Englands mestscorende spiller i løpet av kvalifiseringen. Manchester United-spilleren er nå oppe i 51 scoringer for «the Three Lions».
Troppen:
Keppere: Joe Hart (Manchester City), Fraser Forster (Southampton), Tom Heaton (Burnley).
Forsvarsspillere: Ryan Bertrand (Southampton), Gary Cahill (Chelsea), Nathaniel Clyne (Liverpool), Danny Rose (Tottenham), Chris Smalling (Manchester United), John Stones (Everton), Kyle Walker (Tottenham).
Midtbanespillere: Dele Alli (Tottenham), Ross Barkley (Everton), Eric Dier (Tottenham), Jordan Henderson (Liverpool), Adam Lallana (Liverpool), James Milner (Liverpool), Raheem Sterling (Manchester City), Jack Wilshere (Arsenal).
Angrepsspillere: Wayne Rooney (Manchester United), Harry Kane (Tottenham), Marcus Rashford (Manchester United), Jamie Vary (Leicester), Daniel Sturridge (Liverpool).
Store deler av troppen fra EM i 2012 er skiftet ut. Denne gangen stiller England med et langt yngre lag enn de gjorde i sist utgave av EM. Veteraner og profiler som John Terry, Steven Gerrard, Ashley Cole og Scott Parker er erstattet av unge spillere som Dele Alli, John Stones, Harry Kane og Eric Dier. I tillegg er troppen krydret med Jamie Vardy fra ligavinnerne Leicester. Noen av spillerne fra fire år siden er likevel fortsatt med. Den mest kjente av dem er nok Wayne Rooney, og i tillegg er Liverpool-spillerne James Milner og Jordan Henderson med også denne gang.
Årets England-tropp er en ny, ung og spennende utgave som kanskje ikke alle har like store forventninger til, men troppen er likevel i stand til å slå alle, i en treningskamp i mars ble det sågar seier mot regjerende verdensmester Tyskland. Et av de store spørsmålene er knyttet til kaptein Wayne Rooneys plass på laget. Rooney har i lang tid vært en viktig brikke for England, men formen har dalt de siste årene, og denne sesongen var forholdsvis skuffende. Flere har tatt til orde for at Jamie Vardy bør starte i stedet for Rooney, men mye tyder at trener Roy Hodgson stoler på sin kaptein.
Gruppe:
England er trukket i gruppe med Russland, Wales og Slovakia, og må regnes som favoritt til å gå videre fra gruppa. Den første kampen til England er mot Russland 11. juni i Marseille, men kampen mot nabolandet Wales vil nok få mest oppmerksomhet. Klarer lillebror Wales å slå storebror England? Den kampen spilles i Lens 16. juni, mens den siste kampen mot Slovakia spilles 20. juni i St. Etienne.
Nøkkelspillere:
Kaptein Wayne Rooney er viktig for laget, både på grunn av det han kan levere på banen, men også på grunn av hans lederegenskaper. Spørsmålet er selvfølgelig om han kan finne storformen innen mesterskapet starte, men hans prestasjoner i de siste kampene av sesongen for Manchester United var positive. Ellers blir også Tottenham-duoen Eric Dier og Harry Kane viktig for England. Dier skal være ryddegutt og ballvinner på midten, en rolle han har løst meget godt for Tottenham denne sesongen. Lagkompis Kane blir med all sannsynlighet den som skal score målene for «the three lions», og om laget skal gå hele veien må Spurs-spissen ta med seg noe av scoringsformen han viste i Premier League til EM. Kane ble nemlig toppscorer i Premier League denne sesongen med 25 mål.
Se opp for:
Marcus Rashford. 18-åringen har tatt Premier League med storm denne våren, og seiler opp som et av Englands aller største talenter. På 11 kamper ble det 5 scoringer på Manchester United-spilleren. Om han får sjansen i EM kan han vekke oppmerksomheten til enda flere og øke sin status ytterligere.
Styrker:
England har et ungt og spennende lag som består av flere sultne spillere. Flere fra den «gamle» garde er borte, og inne er flere spillere som ikke har vært med til mesterskap tidligere. Flere av spillerne er i stand til å varte opp med store ting, og lagmoralen virker å være meget god. Særlig på spissplass har man god dekning, men både Kane, Rooney, Vardy, Rashford og Sturridge som kan spille i den posisjonen.
Svakheter:
Den unge og i landslagssammenheng relativt uerfarne troppen kan også være et problem på grunn av sin manglende erfaring, og det blir interessant å se hvordan de yngste spillerne reagerer om det butter imot. Samtidig mangler kanskje laget også en skikkelig «stjerne» som kan varte opp med helt uventede ting og avgjøre svært jevne kamper. Det er også spørsmål knyttet til både nivået og bredden i midtforsvaret. Gary Cahill har ikke hatt sin beste sesong i Chelsea, John Stones har kvaliteter og potensial, men spørsmålet er om han er god nok til å hjelpe England til EM-gull. Chris Smalling har på sin side hatt en forholdsvis god sesong for Manchester United, men det er også spørsmål knyttet til om han er god nok til at England kan vinne EM. Bak disse tre kan Eric Dier gå ned og spille stopper, men ellers er det tynt. I Jack Wilshere, Daniel Sturridge og Jordan Henderson har man også tre spillere som har slitt med skader og lite spilletid denne sesongen.
Treneren:
Roy Hodgson tok over som trener for England like før EM i 2012, hvor de ble slått ut mot Italia i kvartfinalen etter straffesparkkonkurranse. 2 år senere ble det en skuffende exit etter gruppespillet i VM i Brasil. Siden da er forventningene til det engelske blitt noe lavere, men det er fortsatt håp knyttet til det forholdsvis unge laget. Hodgson har erfaring fra en rekke klubber og landslag rundt omkring i Europa og verden. 68-åringen har vært innom klubber og lag som Inter, Sveits, Malmö, FC København, Liverpool, Finland og Blackburn. Han var også trener i halvannen sesong for Viking, men det er nok hans prestasjoner med Fulham og West Bromwich som gjorde at han fikk landslagsjobben. I 2010 ledet han Fulham til Europa League-finale, hvor det ble tap mot Atlético Madrid, mens han førte West Bromwich til en solid 10. plass i 2011/12-sesongen. Nå skal ha altså prøve å føre et nytt og spennende England-lag til EM-suksess.
Dommen:
Til tross for utskiftningene i laget bør England være i stand til å minst kunne nå kvartfinalene. På en god dag kan de slå hvem som helst, men lagets opptreden i mesterskap de siste årene gjør at forventningene er noe dempet. The three lions kan likevel sees på som en outsider til å vinne hele mesterskapet.
Har du tips til noe vi kan skrive om? Trykk på knappen under for å sende inn ditt tips! Vi premierer årets tips med en valgfri drakt.
