Manchester United. Det er knapt et menneske på kloden som ikke har hørt om dem. Nesten alle som følger med på fotball enten elsker eller hater dem. Sånn er det å være en av de absolutt største klubbene i verden.
I dag skal de møte FC Zorya Luhansk i Europa League. Dette er et lag fra det krigsrammede området øst i Ukraina, som må spille sine hjemmekamper i ligaen i Zaporizhia og sine hjemmekamper i Europa League i Odessa.
Hva er dette slags klubb? Her er noen interessante facts.
Ordre fra Lenin
Zoryas først stadion ble bygd etter personlig ordre fra Vladimor Ilyich Lenin, og stadion ble senere døpt etter den notoriske diktatoren. Klubben begynte under navnet Metalist i 1923 som et lag for arbeidere på en togfabrikk knyttet til oktoberrevolusjonen i 1917 som så starten på kommunismen i Sovjetunionen. De flyttet til slutt fra Lenin stadion i 1951. Da ble Avanhard stadion deres nye hjem fram til 2014 da den ble ødelagt under Donbass-krigen. Det tvang klubben til å finne en ny stadion.
Spiller i Zaporizha og Odessa
Zorya spiller sine kamper i Europa League på Chornomorets (Svartehavets) stadion i Odessa siden banen de bruker nå i ligaen, Slatuvych Arena i Zaporizhia kun tar 12.000 tilskuere. De spiller der på grunn av konflikten i hjembyen og de har flytter rundt 200 mil sørvestover.
Ser man til engelsk fotball så er det 63 fotballbaner i engelsk fotball som har plass til flere tilskuere enn Slatuvych Arena, inkludert Wembley. I de to øverste divisjoner er det kun Bournemouth som har lavere kapasitet. Selv Tranmere Rovers som spiller utenfor ligasystemet kan ta flere på Prenton Park (16.587).
Hjembyen til Bubka
En av Ukrainas største sportsprofiler gjennom alle tider er stavhopperen Sergei Bubka som er født i Luhansk. Han ble verdensmester seks ganger og satte verdensrekord 35 ganger. Selv om han dominerte sporten i to tiår, fikk han bare et OL-gutt (Seoul 1988).
Mange navn
I likhet med Manchester United, har Zorya skiftet navn. Men langt flere ganger enn Manchester United, som bare har skiftet en gang og het Newton Heath i den spede begynnelsen (1878-1902). Zorya startet under navnet Metalist, deretter ble de kalt for Dzerzhynets før de ble oppløst under andre verdenskrig. Etter å ha blitt forent igjen noen år etterpå het de først Avanhard og så SC Zorya, men fikk så navnet FC Zorya Voroshilovgrad i 1964 etter at de slo seg sammen med Trudovi Rezervy. Til slutt fikk de navnet FC Zorya Luhansk i 1990 da byen fikk tilbake navnet de hadde før Sovjet-tiden.
Ble ligamester
Zorya vant et veldig overraskende ligagull i Sovjetunionen i 1972, og de har ikke vunnet en eneste ligatittel etter det.
Europa-cup
Ser man bort fra kvalifiseringskamper, er lagets eneste seire i Europa i serievinnercupen i 1973/74-sesongen etter at de vant ligaen i Sovjet i 1972. De møtte da det kypriotiske laget APOEL og vant 2-0 hjemme og 1-0 borte. Etter det tapte de 0-1 i andre runde mot Spartak Trnava. De måtte så vente 41 år før de igjen kom til Europa. De to siste årene har de tapt play-off til Europa League mot Feyenoord og Legia Warzawa, men denne sesongen kom de direkte til Europa League ettersom de er rangert som nummer tre i den ukrainske ligaen etter at Dnipro Dnipropetrovsk er utestengt fra Europa-cup.
Berget klubben, men døde
Rett etter tusenårsskiftet var Zorya nær å gå konkurs, men den unge businessmannen Valeriy Bukayev kom inn og fikk dem også tilbake til den ukrainske eliteserien. Men i 2009 døde Bukayev bare 33 år gammel etter en lang sykdomskamp med laukemi. Etter at han døde solgte kona Marina klubben til den nåværende presidenten Yevhen Heller, som har tatt klubben til en ny æra med suksess som har gitt dem Europa-cup-spill tre år på rad.
Shaktar og Dynamo
Den ukrainske fotballen domineres av Shaktar Donetsk og Dynamo Kiev. Zorya kan stille en hel ellever med spillere som har fortid i disse to klubbene. Det inkluderer Vladyslav Kulach som er på lån fra Shaktar. Laget har sju tidligere Shaktar-spillere og fire Dynamo-spillere. Presidenten har selv understreket at de har gode linker til Shaktar, som har gjort at flere spillere har vært på lån i Zorya.
Kilde: goal.com
Har du tips til noe vi kan skrive om? Trykk på knappen under for å sende inn ditt tips! Vi premierer årets tips med en valgfri drakt.
