Hvis bunnstriden kan være uforutsigbar, samme gjelder midttabell og lav-Europa League plasser.
Disse kan like godt nyte en trygg 45-poeng sesong som garanterer dem en ny kontrakt allerede rundt mars, og da vinne noen ekstra kamper og drømme om å rekke den siste EL-plass (6. eller 7. avhengig av hvem vinner Coppa Italia).
Forskjellen er ofte minimal og småmarginer (og motivasjoner) spiller en like stor rolle som spillernes egenskaper.
Merkelig nok har en del av kandidatene fortetrukket å prioritere stabilitet med færre overganger og mer fokus på oppbevaring til taktisk og teknisk sammenheng.
12. SASSUOLO
En slags Udinese 2.0, men med fokus på unge italienske spillere. To strake sesonger som middelhavsfarer har dempet entusiasme rundt lilleklubben (med en rik eier).
Trener De Zerbi gjorde en bra jobb med Benevento og likner litt Di Francesco, mannen bak Sassuolo-eventyr.
Dessverre var sjefen Squinzi ikke særlig sjenerøs på markedet, altså mangler den lille ekstra i stallen for å vekke interesse. Kevin-Prince Boateng er en lekker nyhet til tabloider og diskotek-eierne enn til fotballfansene.
↑ Federico di Francesco og Domenico Berardi har fortsatt potensialet til å bli gode EL-nivå spillere men var elendige i fjor også pga skader. Hvis Boateng er like aktiv på bane som i nattliv, kan trioen gjøre det vanskelig for nesten alle i serien.
↓ Forsvaret er svak, midtbane garanterer mer kvantitet enn kvalitet.
♦ Ving Enrico Brignola var en hyggelig overraskelse i fjor i Benevento under De Zerbi. 19-åringen kan nå prøve seg under bedre omstendigheter.
11. GENOA
Etter mange år med nesten kompulsiv shopping i hvert eneste overgangsvindu har Genoa endelig satset på en mer fornuftig strategi
Det finnes jo en del nye signeringer men de fleste er faktisk nyttige forsterkninger og ikke bare fyrer styret fant på markedet.
Trener Ballardini er ingen visjonær og dette er meget bra for det betyr mindre rotasjon og taktisk uvisshet.
↑ Marchetti kan erstatte Perin uten store vansker på tross av alder. Hele midtbane har gode fysiske og greie tekniske ferdigheter.
↓ Forsvaret mangler fart. I angrep er ingenting bestemt ennå.
♦ Ung spiss Andrea Favilli imponerte i sesongoppkjøring for Juventus. Han kan få verdifull spilletid i Genova.
Polakken Piatek (24) scoret fire i sin debut i Coppa Italia. Én av dem kan bli lagets stjerneskudd.
10. SAMPDORIA
Supportere var frustrerte da laget gikk glipp av en mulig EL-plass etter noen late prestasjoner i våres.
Som vanlig fortsetter Samp med sin «selgeklubb» politikk, men erstatningene ser like gode ut for én gangs skyld.
↑ Defrel vil fort glemme sin forferdelige sesong i Roma. Sampdoria er et greit sted for å gjenoppbygge en karriere. Trener Giampaolo kan ta det beste ut av relativt begrensete spillere.
↓ En debutant mellom stengene er alltid en stor risiko. Forsvaret som burde beskytte ham har knapt mer rutine (bortsett fra Tonelli). Quagliarella blir ikke yngre og alternativer i spissrollen er svake.
♦ Dansk midtstopper Joachim Andersen, 22, kan bli lagets nye forsvarsleder.
9. FIORENTINA
Davide Astoris tragiske død overskygget den sportslige sesongen. Fiorentina må nå reise seg og fortsette sin interessant prosjekt. Ungguttene har nok kvalitet, det dreier seg om å være mer kontante.
↑ Laget har stor scoringspotensial også i midtbane. Angrepstrio er ung og pigg.
↓ Defensivt sett finnes det mange spørsmålstegn. Kontinuitet og psykologisk styrke er langt fra ideelle. I tillegg har Pjaca vært på skadeliste mye lenger enn på bane.
♦ Keeper Lafont er bare 19 men har allerede spilt 3 hele sesonger i Toulouse i Ligue 1.
8. TORINO
I fjor gikk alt galt da Belotti ble skadet og slet å finne formen igjen. Få endringer antyder at Mazzarri synes laget kan oppnå målet, selv om El-rivalene ser mer forberedte ut.
Belotti har lyst til å bevise at han fortsatt er verdt 100 millioner euro.
↑ Startelleve virker solid nok og Simone Zaza er en grei alternativ til Belotti (så lenge han ikke tar straffer…)
↓ Mazzarri har ikke en plan B. Hvis Iago Falque blir solgt, mister laget kvalitet i angrep.
♦ Brasiliansk midtstopper Bremer kan skaffe seg en plass i startelleve. Skadeplagete Lyanco viste glimter av klasse i fjor når han var frisk.
7. ATALANTA
Gasperini sin gjeng fortsetter å imponere. Overraskende kompetitive i Europa League i fjor, klarte de en mer enn respektabel 7. plass i serien.
Trener klaget om et ’trist’ overgangsvindu og styret hentet Emiliano Rigoni fra Zenit (han som scoret hat-trick mot Rosenborg i fjor). Ikke så verst for en klubb som fortsatt opererer uten rike onkler og utenlandske kapitaler.
Nøkkelspillere Caldara, Spinazzola og Cristante forsvant, inn kommer unge profiler fra akademiet og/eller fjorårets andrevalg.
↑ Duvan Zapata kan profittere på Ilicic og Gomez’ kreativitet. Laget er balansert og Gasperson er like dyktig som undervurdert
↓ Europa-eventyret kan koste fysiske og mentale resurser. Noen av de yngre spillere kan slite hvis det krever mye av dem.
♦ Gianluca Mancini, 22, kandiderer seg til ‘nye Caldara’ rolle. 11 brukbare kamper i fjor som kan bli flere i år.
Har du tips til noe vi kan skrive om? Trykk på knappen under for å sende inn ditt tips! Vi premierer årets tips med en valgfri drakt.
