VfL Wolfsburg starter andre halvdel av 2018/19-sesongen med bortekampen mot Schalke. Hvordan har oppkjøringen vært? Hva er styrkene? Hva er svakhetene?
Sesongen så langt
Klubben rykket nesten ned i både 2017 og 2018. Begge ganger klarte Wolfsburg seg i kvalifiseringen. Denne sesongen begynte med to seiere for klubben fra bilbyen. Av de følgende ni kampene vant Wolfsburg dog kun én og så ut til å nærme seg nedrykksstriden. Det negative høydepunktet var 1-2-tapet borte mot Hannover i begynnelsen av november. Laget klarte likevel å snu trenden. I de siste seks kampene etter Hannover-tapet hentet Wolfsburg 16 av 18 mulige poeng og ligger på femte plass etter 17 serierunder.
Oppkjøring
Wolfsburg var på treningsleir i Portugal. Fasilitetene var framragende og laget jobbet godt. De to treningskampene mot nederlandske Vitesse og kroatiske HNK Rijeka vant laget 3-0.
Tropp
Styrker
Koen Casteels er en av ligaens beste keepere. Venstrebacken Jerome Roussillon har spilt en meget sterk sesong så langt. Admir Mehmedi har slitt med skader, men har vist seg å være den sentrale brikken i Wolfsburgs angrepsspill. Spissen Wout Weghorst har så langt ikke skuffet. Den kreative kanten Josip Brekalo er et spennende talent. I tillegg er stemningen i troppen meget god. Laget har utviklet en god lagånd og gir alt i hver eneste kamp. I motsetning til forrige sesong virker laget både fysisk og psykisk sterkt. Wolfsburg har blitt flinke til å holde på ledelser og til å ikke gi opp kamper før de er over. Prestasjonene denne sesongen har stort sett vært stabile.
Svakheter
Daniel Ginczek og Ignacio Camacho er ute med langvarige skader. Josuha Guilavogui er også skadeplaget. Til tross for at mye fungerte bra særlig mot slutten av høstsesongen: Troppen er for tynn på enkelte posisjoner. Josip Brekalo er den eneste kreative kantspilleren. Renato Steffen er en arbeidsjern, men framstår som en endimensjonal spiller. Felix Klaus, som har vært ute med skade, er et usikkert kort. Etter Ginczeks skade er Weghorst den eneste ekte spissen i troppen. Det finnes heller ingen gode alternativer til høyrebacken William, som i tillegg er ustabil. Etter Camachos skade er Guilavogui den eneste duellsterke defensive midtbanespilleren. Samtidig mangler Wolfsburg også en sentral og god boks-til-boks-spiller.
Overgangsmarked
Wolfsburg har kvittet seg med noen spillere som ikke spilte noen rolle lengre. Jakub «Kuba» Blaszczykowski har forlatt klubben og drar tilbake til Polen. Paul Seguin har blitt lånt ut til Greuther Fürth. Richedly Bazoers låneavtale med Porto ble terminert. Nederlenderen ble i stedet lånt ut til FC Utrecht.
Før Ginczeks skade var sportssjef Jörg Schmadtke tydelig på at han stolte på troppen og ikke så noen nødvendigheter til å hente nye spillere. Etter skaden observerer klubben markedet, men Schmadtke tenderer fortsatt til å ikke hente noen nye spillere. Trener Bruno Labbadia, derimot, har vært tydelig på at han mener Ginczek må erstattes eksternt.
Etter en del år da klubben kjøpte for mange spillere har klubben nå blitt for forsiktig. Ledelsen ignorerer troppens åpenbare svakheter ved å påpeke at man stoler på spillerne som er i klubben. Schmadtke inngår en veldig høy risiko med sin passive overgangspolitikk. Noen flere skader kan ødelegge mye for klubben. Samtidig må i det minste Ginczek erstattes.
Trener
Bruno Labbadia har vært Wolfsburgs trener siden februar 2018. Han berget plassen i kvalifiseringen forrige sesong og fikk fortsette. Kontrakten varer ut sesongen. I april vil klubben og treneren snakke om en eventuell forlengelse.
Styrker
Labbadia har vist seg til å være veldig flink når det gjelder motivasjon av spillerne. Samtidig har har forberedt laget godt under oppkjøringen forrige sommer. Laget er trent og har et godt kondisjonsnivå.
Samtidig har Labbadia også formidlet en stabiliserende filosofi som passer til spillerne klubben har tilgjengelig. Wolfsburg har blitt veldig gode på overganger. Kun Leipzig scorer flere mål i løpet av de første ti sekundene etter ballgevinsten. I hele Bundesliga har Wolfsburg scoret flest mål etter kontringer.
Svakheter
Det etablerte angrepsspillet er fortsatt den største svakheten Labbadia har som trener. Mens Wolfsburg er veldig gode til å utnytte kontringer mot lag i ubalanse, er laget i det etablerte angrepsspillet (for) ofte avhengig av gode enkeltmannsprestasjoner.
Samtidig tar Labbadia noen rare valg når det kommer til lagoppstillinger og det tar ofte lang tid før han innser at noe ikke fungerer. Det tydeligste eksemplet er Felix Uduokhai: Midtstopperen viste allerede forrige sesong at han ikke kan brukes som venstreback. Fram til høstsesongens siste kamp mot Augsburg var han likevel det første alternativet til Roussillon. Dette problemet er også beslektet med at det innimellom tar for lang tid før Labbadia reagerer på utviklinger under kamper.
System
Labbadia begynte sesongen med et 4-3-3-system. Etter tapet mot Bayern ble systemet endret til en smal 4-2-2-formasjon uten ekte kantspillere. Mehmedi inntok plassen bak spissene Ginczek og Weghorst, mens backene Roussillon og William bidro med mye offensivt. Etter Ginczeks skade forventes det at Labbadia går tilbake til 4-3-3-systemet og flytter Mehmedi til en av kantene.
Fasit og prognose
Wolfsburg har så langt vært en positiv overraskelse. Mye av det skyldes de siste seks kampene der laget har hentet mer enn halvparten av poengene. Hvis alle viktige spillere forblir friske og/eller det signeres gode forsterkninger kan Wolfsburg likevel kjempe om de internasjonale plassene. En plass på tabellens øvre halvdel burde laget være i stand til å sikre seg.
Har du tips til noe vi kan skrive om? Trykk på knappen under for å sende inn ditt tips! Vi premierer årets tips med en valgfri drakt.
