The Boxing Day Massacre
På denne dagen i 1979 ble fotballverdenen vitner til det som gikk inn i historiebøkene som «Boxing Day Massacre». Det 100. derbyet mellom Sheffield Wednesday og Sheffield United på Hillsborough stadion i England. Vi har fått snakket med Mike Speight som var kaptein for Sheffield United den dagen.
Derbyet mellom Sheffield Wednesday og Sheffield United går vanligvis under navnet «Steel City» derbyet, og har siden 1890 blitt spilt 127 ganger. Denne dagen hadde det ikke vært spilt derby på åtte år.
Det 100. derbyet
26. Desember 1979 møttes de to byrivalene for det 100. derbyet, en formiddag på Hillsborough. Siden dette var 100. gangen de to lagene møttes var det på forhånd bestemt at lagene skulle entre banen side ved side. Som ved de fleste derby var stemningen hissig og intens. Og da spillerne stilte seg opp ved siden av hverandre i spillertunnelen brøt det nesten ut masseslagsmål. Grunnen skal i følge Wednesday-spiller Terry Curran ha vært at en av motspillerne ropte at han skulle brekke leggen hans. Dette avviser derimot Mike Speight, som sier at det var høy temperatur ja, men bare stygge blikk som ble slengt mellom spillerne.
Før kampen ble blåst i gang var Sheffield United favoritter til å vinne, ettersom at de lå på opprykksplass. Vertene hadde hatt en litt dårligere periode med to seire på de siste syv kampene, og lå seks poeng bak opprykk. Men som vi skal se senere så har form ingenting å si i et derby.
Vertene kunne juble tidlig
Hele 49 309 tilskuere hadde møtte opp den dagen for å få med seg det som skulle bli husket som «The Boxing Day Massacre». (En tilskuerrekord som enda står for engelsk 3. divisjon). Og speight beskriver atmosfæren på stadion som elektrisk.
Den første halvtimen handlet det meste om å sette seg i respekt og prøve å få det psykologiske overtaket. Det gikk på bekostning av sjanser og underholdende fotball. Men etterhvert kunne man se at vertene gradvis tok over mer og mer av spillet. Sheffield Uniteds forsvarer Tony Kenworthy ble en reddende engel da han hamlet opp med en redning på strek for bortelaget. Men like etterpå stormet Sheffield Wednesday på ny fremover, med samme mann som hadde headet på strek. Denne gangen valgte Ian Mellor å prøve seg på et skudd fra rundt 25 meter. Så rett han gjorde, for ingen klarte å stoppe ballen før den var landet i nettet bak en fullstendig utspilt Derek Richardson. Dette var Mellors første «Steel City»-derby, en ganske grei derby-debut.
Sheffield United hadde en stor sjanse til å utligne rett før pause, og burde nok ha gjort det da Jeff Bourne sendte avgårde et skudd i tverrliggeren. Men det ble med tverrliggeren.
Kapteinen må ut med skade og vondt blir til verre for gjestene
Like etter pause, i det 54. minutt måtte kapteinen for gjestene Mike Speight av banen. Årsaken var en kollisjon som hadde ført til ribbeinsbrudd. Mike Speight har følgende å si om situasjonen: – Jeg ble skadet ved en situasjon på corner i mot oss. Corneren ble slått inn mot vår nærmeste stolpe og var på tur forbi alle. Men en Wednesday-spiller kom stormende inn og fikk til en avslutning. Jeg kastet meg derfor inn og fikk blokkert skuddet, men Wednesday-spilleren hoppet inn med et strakt bein. Han kom i stor fart og knottene hans traff meg midt i brystet. Det neste jeg husker er at jeg ble båret av banen og fraktet til sykehuset. Her ble det konstatert to brukne ribbein og indre blødninger, og jeg ble derfor liggende der de neste tre dagene.
Etter at kapteinen ble fraktet av banen skrudde vertene opp effektiviteten og scoret to mål på to minutter. Først satte Terry Curran inn en heading, før samme mannen serverte Jeff King en målgivende pasning. Sheffield Wednesday var plutselig oppe i en komfortabel 3-0 ledelse. Gjestene klarte aldri å komme tilbake, og et punktum ble satt i det 87. minutt da Mark Smith satte inn 4-0 fra straffemerket.
Det var Terry Currans første sesong for Sheffield Wednesday og han må kunne sies å ha vært «man of the match». Med ett mål og to målgivende ble han straks en helt hos hjemmepublikummet. Noen helt ble han ikke hos bortesupporterne, tvert i mot. Etter scoringen sin skled han bort på kne foran dem og feiret. Selv sier han at det ble kastet mynter etter han. Og selv om det er en uakseptabel oppførsel fra supportere, så må man vel kunne si at man har en viss forståelse for reaksjonene.
Vi spurte også Speight om hvordan atmosfæren var etter å ha blitt knust 4-0 mot rivalene. – At jeg ble skadet var noe jeg kunne leve med. Men å tape 4-0 var hardt å leve med. Det sitter langt inne også den dag i dag.
Her kan du gjennoppleve «The Boxing Day Massacre» i en nyhetsreportasje fra 1979:
Kampen ble et vendepunkt
Sheffield Wednesday fortsatte å klatre på tabellen etter kampen, og endte sesongen med opprykkt til 2.Divisjon. Sheffield United endte derimot på en skuffende 12. plass og rykket ned til 4. Divisjon sesongen etter. Lagene hadde plutselig snudd om på rollene.
Det siste «Steel City»-derbyet ble spilt 26. Februar 2012 i League One. Den kampen endte med en knepen 1-0 seier til Sheffield Wednesday. Lagene spiller per dags dato ikke i samme divisjon, og kan derfor bare møte hverandre i cuper.
Mike speight fortsatte karrieren sin i 15 år til etter denne kampen, og var innom klubber som Blackburn Rovers, Grimsby Town og Chester City, før han etterhvert kom til Norge. Her hadde han korte karrierer i Flekkefjord fotballklubb, FK Vidar, Sunndal fotball, før han la opp i Moss i 1994. Etter at han la opp som fotballspillere begynte han som trener og manager.
LES OGSÅ: De norske proffene sine Boxing Day minner
Er det noen av dere lesere som husker denne kampen?
Har du tips til noe vi kan skrive om? Trykk på knappen under for å sende inn ditt tips! Vi premierer årets tips med en valgfri drakt.
